Let’s practice the present subjunctive using poder.
Overview
Let’s create a sentence like this:
- Ojala pueda comer pizza esta noche → I hope I can eat pizza tonight.
So, let’s break this into parts.
First: why do we use subjuntivo?
We use subjuntivo with expressions of doubt, desire, or possibility.
Poder means can or to be able to.
- Yo puedo comer pizza. → I can eat pizza.
But when we add the subjunctive, we express something that is not simply a fact.
It can be something we hope, something we want, maybe something we doubt, need, or expect.
- Ojalá pueda comer pizza. → I hope I can eat pizza.
Conjugación
Before continuing, let’s take a look at the conjugation of poder in the present subjunctive.
| Pronombre | Forma | Translation |
|---|---|---|
| yo | pueda | I can / I may be able to |
| tú | puedas | you can / you may be able to |
| él / ella / usted | pueda | he / she / you formal can |
| nosotros / nosotras | podamos | we can / we may be able to |
| ellos / ellas / ustedes | puedan | they / you all can |
Indicadores
Now let’s continue
To use the subjunctive, we usually need a trigger, or indicador.
We are not going to say:
- Yo pueda comer pizza. → X.
That sentence does not work by itself.
We need a trigger before the subjunctive form.
- Ojalá pueda llegar temprano. → I hope I can arrive early.
- Tal vez ella pueda llegar a tiempo. → Maybe she can arrive on time.
- Espero que puedas llegar a tiempo. → I hope you can arrive on time.
Something important about the trigger “no creo que”
When we use “creer” in a affirmative way, we don’t need to use subjuntivo
- Creo que puedo comer pizza. → I think I can eat pizza.
A negative believe we’ll need subjuntivo: No creo que.
- No creo que pueda comer pizza. → I do not think I can eat pizza.
Indicadores comunes
| Indicador | Subjuntivo | Translation |
|---|---|---|
| Ojalá | Ojalá pueda descansar hoy. | I hope I can rest today. |
| Tal vez | Tal vez pueda llegar a tiempo. | Maybe I can arrive on time. |
| Quizá | Quizá podamos hablar mañana. | Maybe we can talk tomorrow. |
| Espero que | Espero que puedas venir. | I hope you can come. |
| Quiero que | Quiero que puedas descansar. | I want you to be able to rest. |
| Necesito que | Necesito que puedas leer este mensaje. | I need you to be able to read this message. |
| Para que | Te envío la dirección para que puedas encontrar la casa. | I am sending you the address so you can find the house. |
| No creo que | No creo que pueda comer pizza. | I do not think I can eat pizza. |
Cómo/cuándo lo usamos
Expressing wishes or desires
Use the subjunctive when you express something you want, hope, or wish.
- Espero que puedas pasar el examen. → I hope you can pass the exam.
- Ojalá pueda descansar esta noche. → I hope I can rest tonight.
Doubt or uncertainty
Use the subjunctive when you are not sure about somehing.
- No creo que ella pueda venir hoy. → I do not think she can come today.
- Dudo que podamos terminar antes de las seis. → I doubt we can finish before six.
Purpose
Use para que when the second action explains the purpose of the first action. This pattern often appears after que or para que.
- Yo hablo despacio para que puedas entender. → I speak slowly so you can understand.
- Nosotros abrimos la ventana para que puedan respirar mejor. → We open the window so they can breathe better.
Oraciones.
Afirmativas
- Espero que puedas venir mañana. → I hope you can come tomorrow.
- Busco una silla para que mi abuela pueda sentarse. → I am looking for a chair so my grandmother can sit down.
- Necesitamos que todos puedan participar. → We need everyone to be able to participate.
- Te explico otra vez para que podamos continuar. → I will explain it again so we can continue.
Negativas
- No creo que pueda salir esta noche. → I do not think I can go out tonight.
- No es posible que ellos puedan pagar ahora. → It is not possible that they can pay now.
- No quiero que puedas ver la respuesta todavía. → I do not want you to be able to see the answer yet.
- No parece que podamos resolverlo hoy. → It does not seem that we can solve it today.
Forma de pregunta
- ¿Quieres que pueda ayudarte? → Do you want me to be able to help you?
- ¿Hay algo que podamos hacer? → Is there something we can do?
- ¿Dudas que ella pueda aprenderlo? → Do you doubt that she can learn it?
- ¿Me mandas el enlace para que pueda entrar? → Can you send me the link so I can enter?
Ejercicios
Selección simple
- Necesito que tú _____ llegar antes de las nueve.
- puedes
- puedas
- podamos
Respuesta
Necesito que tú puedas llegar antes de las nueve.
- No creo que ella _____ terminar hoy.
- pueda
- puede
- puedan
Respuesta
No creo que ella pueda terminar hoy.
- Te llamo para que nosotros _____ organizar el viaje.
- podemos
- pueda
- podamos
Respuesta
Te llamo para que nosotros podamos organizar el viaje.
- Es importante que ustedes _____ escuchar bien.
- puedan
- pueden
- puedas
Respuesta
Es importante que ustedes puedan escuchar bien.
- Quiero que mi hermano _____ estudiar tranquilo.
- puede
- pueda
- puedas
Respuesta
Quiero que mi hermano pueda estudiar tranquilo.
- Dudo que tú _____ abrir esa puerta.
- puedas
- puedes
- podamos
Respuesta
Dudo que tú puedas abrir esa puerta.
- Buscamos una mesa para que todos _____ comer juntos.
- puedan
- pueda
- podemos
Respuesta
Buscamos una mesa para que todos puedan comer juntos.
- No parece que nosotros _____ salir temprano.
- podamos
- podemos
- puedan
Respuesta
No parece que nosotros podamos salir temprano.
- Ojalá que yo _____ descansar este fin de semana.
- puedo
- pueda
- puedas
Respuesta
Ojalá que yo pueda descansar este fin de semana.
- La profesora explica despacio para que la clase _____.
- pueda entender
- puede entender
- puedas entender
Respuesta
La profesora explica despacio para que la clase pueda entender.
Completar
Completa con el subjuntivo de poder.
- Quiero que tú ___ practicar más.
Respuesta
Quiero que tú puedas practicar más.
- No creo que él ___ manejar de noche.
Respuesta
No creo que él pueda manejar de noche.
- Te doy mi número para que me ___ llamar.
Respuesta
Te doy mi número para que me puedas llamar.
- Necesitamos que ustedes ___ confirmar hoy.
Respuesta
Necesitamos que ustedes puedan confirmar hoy.
- Es mejor que nosotros ___ hablar primero.
Respuesta
Es mejor que nosotros podamos hablar primero.
- Dudo que María ___ venir a la reunión.
Respuesta
Dudo que María pueda venir a la reunión.
- Busco una app para que los estudiantes ___ practicar.
Respuesta
Busco una app para que los estudiantes puedan practicar.
- Ojalá que yo ___ dormir bien.
Respuesta
Ojalá que yo pueda dormir bien.
- Te explico el problema para que ___ ayudarme.
Respuesta
Te explico el problema para que puedas ayudarme.
- No es seguro que nosotros ___ viajar mañana.
Respuesta
No es seguro que nosotros podamos viajar mañana.
Traducción
- I need you to be able to help me.
Respuesta
Necesito que puedas ayudarme.
- I do not think she can come today.
Respuesta
No creo que ella pueda venir hoy.
- We are looking for a place so we can talk.
Respuesta
Buscamos un lugar para que podamos hablar.
- It is important that they can understand the instructions.
Respuesta
Es importante que puedan entender las instrucciones.
- I hope I can sleep tonight.
Respuesta
Espero que pueda dormir esta noche.
- I will send you the address so you can arrive.
Respuesta
Te mando la dirección para que puedas llegar.
- I doubt we can finish now.
Respuesta
Dudo que podamos terminar ahora.
- Do you want me to be able to read it?
Respuesta
¿Quieres que pueda leerlo?
- The teacher speaks slowly so the students can write.
Respuesta
La profesora habla despacio para que los estudiantes puedan escribir.
- There is nothing we can do today.
Respuesta
No hay nada que podamos hacer hoy.
Wrap Up
| Use | Example | Translation |
|---|---|---|
| Wish or desire | Espero que puedas venir. | I hope you can come. |
| Doubt | No creo que ella pueda salir. | I do not think she can go out. |
| Purpose | Te llamo para que podamos hablar. | I am calling you so we can talk. |
| Possibility | Tal vez pueda llegar temprano. | Maybe I can arrive early. |