The imperfect tense describes past habits, ongoing actions, descriptions, and repeated situations. This lesson focuses only on regular verbs.
Overview
Use the imperfect to talk about what someone used to do, was doing, or what was happening in the past.
- Trabajaba en una oficina. → I used to work in an office.
- Los niños jugaban en el patio. → The children used to play in the yard.
- Mi abuela vivía cerca de nosotros. → My grandmother used to live near us.
Cómo/cuándo lo usamos
Past habits
Use the imperfect for actions that happened many times in the past.
- De niño, caminaba a la escuela. → As a child, I used to walk to school.
- Mis padres cenaban temprano. → My parents used to have dinner early.
Ongoing actions
Use it for actions that were in progress in the past.
- Estudiaba cuando me llamaste. → I was studying when you called me.
- Los estudiantes escribían la respuesta. → The students were writing the answer.
Descriptions in the past
Use it to describe people, places, routines, or situations in the past.
- La casa tenía ventanas grandes. → The house had big windows.
- El barrio parecía tranquilo. → The neighborhood seemed quiet.
Estructura
| Verb type | Endings | Example |
|---|---|---|
| -ar verbs | -aba, -abas, -aba, -ábamos, -aban | hablar → hablaba |
| -er verbs | -ía, -ías, -ía, -íamos, -ían | comer → comía |
| -ir verbs | -ía, -ías, -ía, -íamos, -ían | vivir → vivía |
Oraciones
Afirmativas
- Mi hermano trabajaba en un restaurante. → My brother used to work in a restaurant.
- Nosotros aprendíamos español con videos. → We used to learn Spanish with videos.
- La profesora explicaba la lección con ejemplos. → The teacher used to explain the lesson with examples.
- Ellos vivían en una ciudad pequeña. → They used to live in a small city.
Negativas
- No hablaba mucho en clase. → I did not use to talk much in class.
- Mi padre no comía carne entre semana. → My father did not use to eat meat during the week.
- Los estudiantes no entendían la pregunta. → The students did not understand the question.
- No usábamos el teléfono durante la cena. → We did not use the phone during dinner.
Forma de pregunta
- ¿Trabajabas los sábados? → Did you use to work on Saturdays?
- ¿Tu familia comía junta? → Did your family use to eat together?
- ¿Ustedes estudiaban después de clase? → Did you all use to study after class?
- ¿Tus amigos vivían cerca? → Did your friends use to live nearby?
Ejercicios
Selección simple
-
Cuando era niño, mi hermano _____ fútbol todos los días.
- jugaba
- jugó
- juega
Respuesta
Cuando era niño, mi hermano jugaba fútbol todos los días.
-
Antes, nosotros no _____ café por la noche.
- tomamos
- tomábamos
- tomaríamos
Respuesta
Antes, nosotros no tomábamos café por la noche.
-
La profesora _____ despacio, pero algunos estudiantes no entendían.
- explicó
- explica
- explicaba
Respuesta
La profesora explicaba despacio, pero algunos estudiantes no entendían.
-
¿Tú _____ mucho cuando vivías en esa ciudad?
- caminabas
- caminaste
- caminas
Respuesta
¿Tú caminabas mucho cuando vivías en esa ciudad?
-
Mis padres _____ la radio durante el desayuno.
- escuchan
- escuchaban
- escucharon
Respuesta
Mis padres escuchaban la radio durante el desayuno.
-
El hotel no _____ ascensor, pero estaba cerca de la playa.
- tuvo
- tiene
- tenía
Respuesta
El hotel no tenía ascensor, pero estaba cerca de la playa.
Completar
-
Yo ____ cartas a mis primos cuando era pequeño.
Respuesta
Yo escribía cartas a mis primos cuando era pequeño.
-
Mi madre ____ temprano para ir al trabajo.
Respuesta
Mi madre salía temprano para ir al trabajo.
-
Nosotros ____ en una calle cerca del mercado.
Respuesta
Nosotros vivíamos en una calle cerca del mercado.
-
¿Tú ____ la televisión después de hacer la tarea?
Respuesta
¿Tú mirabas la televisión después de hacer la tarea?
-
Los vecinos no ____ mucho ruido, pero tenían muchos perros.
Respuesta
Los vecinos no hacían mucho ruido, pero tenían muchos perros.
-
Mi hermana y yo ____ la cena mientras mis padres trabajaban.
Respuesta
Mi hermana y yo preparábamos la cena mientras mis padres trabajaban.
-
El profesor ____ las palabras en la pizarra.
Respuesta
El profesor escribía las palabras en la pizarra.
-
Ellas ____ música en el autobús.
Respuesta
Ellas escuchaban música en el autobús.
Traducción
-
I used to study at night.
Respuesta
Estudiaba por la noche.
-
She used to cook on Sundays.
Respuesta
Ella cocinaba los domingos.
-
We used to live near the center.
Respuesta
Vivíamos cerca del centro.
-
Did you use to work here?
Respuesta
¿Trabajabas aquí?
-
My friends used to eat at that restaurant.
Respuesta
Mis amigos comían en ese restaurante.
-
I was reading when you called me.
Respuesta
Leía cuando me llamaste.
-
The children were playing, but it started to rain.
Respuesta
Los niños jugaban, pero empezó a llover.
-
We did not understand the exercise, but the teacher explained it again.
Respuesta
No entendíamos el ejercicio, pero la profesora lo explicó otra vez.
-
My sister was studying while I was preparing dinner.
Respuesta
Mi hermana estudiaba mientras yo preparaba la cena.
-
When I lived with my parents, we used to have breakfast together every morning.
Respuesta
Cuando vivía con mis padres, desayunábamos juntos todas las mañanas.
Wrap Up
| Use | Example | Translation |
|---|---|---|
| Habit | Jugaba fútbol los domingos. | I used to play soccer on Sundays. |
| Ongoing action | Estudiaba cuando llamaste. | I was studying when you called. |
| Description | La casa tenía un patio grande. | The house had a big yard. |