The imperfect tense describes habits and repeated actions in the past. We often use it with words such as siempre, nunca and a veces.
Overview
Use the imperfect to talk about actions that someone repeated in the past.
- Siempre caminaba al trabajo. → I always used to walk to work.
- Nunca cocinábamos los viernes. → We never used to cook on Fridays.
- A veces estudiaban juntos. → They sometimes used to study together.
Adverbios
| Adverb | Meaning | Example |
|---|---|---|
| siempre | always | Siempre desayunaba en casa. |
| nunca | never | Nunca trabajábamos los domingos. |
| a veces | sometimes | A veces visitaban a sus abuelos. |
Past habits with cuando
Use cuando to describe the past situation connected to a habit.
- Cuando vivía cerca del trabajo, siempre caminaba. → When I lived near work, I always used to walk.
- Cuando trabajábamos juntos, a veces almorzábamos en el parque. → When we worked together, we sometimes used to have lunch in the park.
- Cuando Laura tenía clases por la mañana, nunca desayunaba en casa. → When Laura had classes in the morning, she never used to have breakfast at home.
The clause with cuando gives information about the past. The other clause presents the habit.
| Past situation | Habit |
|---|---|
| Cuando vivía con mis padres, | siempre cenábamos juntos. |
| Cuando trabajaba en el centro, | nunca llevaba comida. |
| Cuando estudiaban español, | a veces practicaban por videollamada. |
Estructura
| Verb type | Endings | Example |
|---|---|---|
| -ar verbs | -aba, -abas, -aba, -ábamos, -aban | trabajar → trabajaba |
| -er verbs | -ía, -ías, -ía, -íamos, -ían | comer → comía |
| -ir verbs | -ía, -ías, -ía, -íamos, -ían | vivir → vivía |
Oraciones
Siempre
- Cuando trabajaba en casa, siempre escuchaba música. → When I worked from home, I always used to listen to music.
- Cuando visitábamos a Marta, siempre comíamos en su cocina. → When we visited Marta, we always used to eat in her kitchen.
- Cuando Daniel tenía tiempo, siempre practicaba guitarra. → When Daniel had time, he always used to practice guitar.
Nunca
- Cuando vivían en esa ciudad, nunca usaban el autobús. → When they lived in that city, they never used to take the bus.
- Cuando tenía clases temprano, nunca miraba televisión por la noche. → When I had early classes, I never used to watch television at night.
- Cuando Paula trabajaba los sábados, nunca salía con sus amigos. → When Paula worked on Saturdays, she never used to go out with her friends.
A veces
- Cuando terminábamos temprano, a veces cenábamos en un restaurante. → When we finished early, we sometimes used to have dinner at a restaurant.
- Cuando hacía calor, a veces dormían en el patio. → When it was hot, they sometimes used to sleep in the yard.
- Cuando Elena visitaba a su familia, a veces cocinaba con su madre. → When Elena visited her family, she sometimes used to cook with her mother.
Preguntas
- Cuando trabajabas allí, ¿siempre llevabas comida? → When you worked there, did you always use to bring food?
- Cuando vivían juntos, ¿nunca cenaban en casa? → When they lived together, did they never use to have dinner at home?
- Cuando tenías tiempo, ¿a veces caminabas por el parque? → When you had time, did you sometimes use to walk through the park?
Ejercicios
Selección simple
Choose the correct imperfect form.
-
Cuando Natalia trabajaba en el centro, siempre _____ el tren.
- tomó
- tomaba
- toma
Respuesta
Cuando Natalia trabajaba en el centro, siempre tomaba el tren.
-
Cuando teníamos clases temprano, nunca _____ televisión por la noche.
- mirábamos
- miramos
- miraremos
Respuesta
Cuando teníamos clases temprano, nunca mirábamos televisión por la noche.
-
Cuando Marcos visitaba a sus amigos, a veces _____ con ellos.
- cenó
- cena
- cenaba
Respuesta
Cuando Marcos visitaba a sus amigos, a veces cenaba con ellos.
-
Cuando trabajabas en casa, ¿siempre _____ música?
- escuchaste
- escuchabas
- escucharás
Respuesta
Cuando trabajabas en casa, ¿siempre escuchabas música?
-
Cuando hacía frío, mis compañeros nunca _____ las ventanas.
- abrían
- abrieron
- abren
Respuesta
Cuando hacía frío, mis compañeros nunca abrían las ventanas.
-
Cuando Carla y Lucía terminaban temprano, a veces _____ por el parque.
- caminaron
- caminan
- caminaban
Respuesta
Cuando Carla y Lucía terminaban temprano, a veces caminaban por el parque.
Completar
Complete each sentence with the imperfect form of the verb.
-
Cuando vivía cerca, siempre ____ al trabajo. (caminar)
Respuesta
Cuando vivía cerca, siempre caminaba al trabajo.
-
Cuando mis padres trabajaban los sábados, nunca ____ en casa. (almorzar)
Respuesta
Cuando mis padres trabajaban los sábados, nunca almorzaban en casa.
-
Cuando terminábamos las clases, a veces ____ en la biblioteca. (estudiar)
Respuesta
Cuando terminábamos las clases, a veces estudiábamos en la biblioteca.
-
Cuando Laura tenía tiempo, siempre ____ a su abuela. (visitar)
Respuesta
Cuando Laura tenía tiempo, siempre visitaba a su abuela.
-
Cuando trabajabas por la mañana, ¿nunca ____ café? (beber)
Respuesta
Cuando trabajabas por la mañana, ¿nunca bebías café?
-
Cuando el restaurante estaba lleno, a veces nosotros ____ en la terraza. (comer)
Respuesta
Cuando el restaurante estaba lleno, a veces nosotros comíamos en la terraza.
-
Cuando sus amigos venían a casa, Pablo siempre ____ la cena. (preparar)
Respuesta
Cuando sus amigos venían a casa, Pablo siempre preparaba la cena.
-
Cuando vivían cerca del río, nunca ____ allí. (nadar)
Respuesta
Cuando vivían cerca del río, nunca nadaban allí.
Traducción
-
When I lived near the office, I always walked to work.
Respuesta
Cuando vivía cerca de la oficina, siempre caminaba al trabajo.
-
When Marta worked on Saturdays, she never went out on Fridays.
Respuesta
Cuando Marta trabajaba los sábados, nunca salía los viernes.
-
When we had time, we sometimes cooked together.
Respuesta
Cuando teníamos tiempo, a veces cocinábamos juntos.
-
When you studied at the library, did you always take notes?
Respuesta
Cuando estudiabas en la biblioteca, ¿siempre tomabas notas?
-
When my friends visited me, we never watched television.
Respuesta
Cuando mis amigos me visitaban, nunca mirábamos televisión.
-
When the weather was good, they sometimes ate in the yard.
Respuesta
Cuando hacía buen tiempo, a veces comían en el patio.
-
When Paula worked from home, she always prepared lunch.
Respuesta
Cuando Paula trabajaba en casa, siempre preparaba el almuerzo.
-
When we lived in that neighborhood, we never used the car.
Respuesta
Cuando vivíamos en ese barrio, nunca usábamos el carro.
Wrap Up
| Adverb | Example | Translation |
|---|---|---|
| Siempre | Cuando trabajaba allí, siempre llevaba comida. | When I worked there, I always used to bring food. |
| Nunca | Cuando vivíamos juntos, nunca cenábamos tarde. | When we lived together, we never used to have dinner late. |
| A veces | Cuando tenían tiempo, a veces caminaban por el parque. | When they had time, they sometimes used to walk through the park. |