Let’s practice
Overview
Use tener que and deber to express obligations or things someone needs to do:
Tener que + infinitive means to have to.
→ Use it to express obligation.
- Yo tengo que trabajar. → I have to work.
Deber + infinitive means should or must.
→ Use it to express advice, duty, or obligation.
- Yo debo estudiar más. → I should study more.
Structure
Subject + tener + que + infinitive verb
-
Yo tengo que estudiar.
I have to study. -
Ella tiene que cocinar.
She has to cook. -
Nosotros tenemos que trabajar.
We have to work.
Subject + deber + infinitive verb
-
Yo debo estudiar.
I should study. -
Ella debe descansar.
She should rest. -
Nosotros debemos practicar.
We should practice.
In both structures, the second verb stays in the infinitive form.
Conjugation of “tener que” in the present tense
| Subject pronoun | Tener que | Example | Translation |
|---|---|---|---|
| Yo | tengo que | Yo tengo que trabajar. | I have to work. |
| Tú | tienes que | Tú tienes que trabajar. | You have to work. |
| Él / Ella / Usted | tiene que | Ella tiene que trabajar. | She has to work. |
| Nosotros / Nosotras | tenemos que | Nosotros tenemos que trabajar. | We have to work. |
| Ellos / Ellas | tienen que | Ellos tienen que trabajar. | They have to work. |
| Ustedes | tienen que | Ustedes tienen que trabajar. | You all have to work. |
Conjugation of “deber” in the present tense
| Subject pronoun | Deber | Example | Translation |
|---|---|---|---|
| Yo | debo | Yo debo estudiar. | I must study. |
| Tú | debes | Tú debes descansar. | You must rest. |
| Él / Ella / Usted | debe | Ella debe practicar. | She must practice. |
| Nosotros / Nosotras | debemos | Nosotros debemos estudiar. | We must study. |
| Ellos / Ellas | deben | Ellos deben estudiar más. | They must study more. |
| Ustedes | deben | Ustedes deben estudiar. | You all must study. |
Practice conjugating “deber”
| Subject | Your answer | Check |
|---|---|---|
| Yo | ||
| Tú | ||
| Él / Ella / Usted | ||
| Nosotros / Nosotras | ||
| Ellos / Ellas / Ustedes |
Common uses
There are different uses of tener que and deber, like:
- Plans or tasks you must do
- Obligations
- Responsibilities
- Advice
Let’s see examples of each one.
Affirmative
- Yo tengo que estudiar hoy. → I have to study today.
- Ella debe descansar más. → She must rest more.
- Nosotros tenemos que comprar comida. → We have to buy food.
- Tú debes practicar español. → You must practice Spanish.
Negative
- Yo no tengo que trabajar mañana. → I don’t have to work tomorrow.
- Ella no debe dormir tarde. → She must not sleep late.
- Nosotros no tenemos que salir ahora. → We don’t have to leave now.
- Tú no debes comer azúcar. → You must not eat sugar.
Questions
- ¿Tú tienes que estudiar hoy? → Do you have to study today?
- ¿Ella debe descansar más? → Should she rest more?
- ¿Nosotros tenemos que terminar esto ahora? → Do we have to finish this now?
- ¿Ellos deben practicar más? → Should they practice more?
Practice
Completar: tener que
Complete the sentences using tener que.
1. Ella ___ estudiar para el examen.
Respuesta
Ella tiene que estudiar para el examen.
2. Yo ___ trabajar mañana.
Respuesta
Yo tengo que trabajar mañana.
3. Ustedes ___ practicar más.
Respuesta
Ustedes tienen que practicar más.
4. Tú ___ llamar a tu mamá.
Respuesta
Tú tienes que llamar a tu mamá.
5. Mis amigos ___ llegar temprano.
Respuesta
Mis amigos tienen que llegar temprano.
6. Nosotros ___ comprar comida.
Respuesta
Nosotros tenemos que comprar comida.
7. Él ___ limpiar su habitación.
Respuesta
Él tiene que limpiar su habitación.
8. Yo no ___ salir hoy.
Respuesta
Yo no tengo que salir hoy.
Completar: deber
Complete the sentences using deber.
1. Ella ___ descansar más.
Respuesta
Ella debe descansar más.
2. Yo ___ estudiar esta noche.
Respuesta
Yo debo estudiar esta noche.
3. Ustedes ___ practicar español.
Respuesta
Ustedes deben practicar español.
4. Tú ___ dormir más.
Respuesta
Tú debes dormir más.
5. Mis amigos ___ llegar temprano.
Respuesta
Mis amigos deben llegar temprano.
6. Nosotros ___ escuchar al profesor.
Respuesta
Nosotros debemos escuchar al profesor.
7. Él ___ comer mejor.
Respuesta
Él debe comer mejor.
8. Yo no ___ llegar tarde.
Respuesta
Yo no debo llegar tarde.
Preguntas de sí/no
Example:
¿Tú tienes que estudiar hoy?
Sí, yo tengo que estudiar hoy.
No, yo no tengo que estudiar hoy.
1. ¿Ella tiene que trabajar mañana?
Respuesta
Sí, ella tiene que trabajar mañana.
No, ella no tiene que trabajar mañana.
2. ¿Tú tienes que limpiar tu habitación?
Respuesta
Sí, yo tengo que limpiar mi habitación.
No, yo no tengo que limpiar mi habitación.
3. ¿Ellos tienen que estudiar para el examen?
Respuesta
Sí, ellos tienen que estudiar para el examen.
No, ellos no tienen que estudiar para el examen.
4. ¿Nosotros debemos llegar temprano?
Respuesta
Sí, nosotros debemos llegar temprano.
No, nosotros no debemos llegar temprano.
5. ¿Ustedes deben practicar español?
Respuesta
Sí, nosotros debemos practicar español.
No, nosotros no debemos practicar español.
6. ¿Tú debes dormir más?
Respuesta
Sí, yo debo dormir más.
No, yo no debo dormir más.
Traducir
Translate each sentence into Spanish.
1. She has to buy bread.
Respuesta
Ella tiene que comprar pan.
2. I have to study for the exam.
Respuesta
Yo tengo que estudiar para el examen.
3. They have to go to the supermarket.
Respuesta
Ellos tienen que ir al supermercado.
4. You must practice Spanish.
Respuesta
Tú debes practicar español.
5. We have to buy food.
Respuesta
Nosotros tenemos que comprar comida.
6. She must rest.
Respuesta
Ella debe descansar.
7. I do not have to study today.
Respuesta
No tengo que estudiar hoy.
8. We must arrive early.
Respuesta
Nosotros debemos llegar temprano.
9. Do we have to cook dinner?
Respuesta
¿Tenemos que cocinar la cena?
10. You all must listen.
Respuesta
Ustedes deben escuchar.
Wrap up
Use these structures for things you have to do or must do:
- Tener que + infinitive
- Deber + infinitive
| Structure | Example | Translation |
|---|---|---|
| Tener que | Yo tengo que estudiar. | I have to study. |
| Tener que | Ella tiene que trabajar mañana. | She has to work tomorrow. |
| Deber | Tú debes practicar español. | You must practice Spanish. |
| Deber | Nosotros debemos llegar temprano. | We must arrive early. |